Le Ministère des Petites et Moyennes Entreprises, de l’Économie Sociale et de l’Artisanat (MINPMEESA) et la Chambre d’Agriculture, des Pêches, de l’Élevage et des Forêts du Cameroun (CAPEF) ont franchi une nouvelle étape dans la promotion de l’entrepreneuriat rural. Les deux institutions ont signé un accord de partenariat le 17 juillet dernier à Yaoundé. Ledit accord est destiné à accompagner les activités d’incubation de l’École Pratique d’Agriculture et du Bois d’Ambam (EPABA), à travers son incubateur EPABA Business Lab, avec l’ambition d’en faire un pôle d’excellence pour les jeunes entrepreneurs.

Cette convention s’inscrit dans le cadre du décret du 22 janvier 2020 encadrant les structures d’incubation des PME. Elle vise à garantir la conformité des activités de l’EPABA Business Lab aux normes nationales tout en renforçant l’accompagnement des porteurs de projets dans les secteurs agricoles, forestiers et de la transformation du bois. À travers cet accord, le MINPMEESA veillera notamment à la qualité des formations, au respect des dispositifs d’accompagnement et au suivi des projets incubés. L’objectif est de favoriser la création de PME solides, compétitives et créatrices d’emplois.

Le partenariat prévoit également l’appui technique et institutionnel à l’incubateur, la promotion de ses activités, le suivi des entreprises en incubation, la sensibilisation des jeunes à l’entrepreneuriat ainsi que le partage d’expériences entre les deux institutions.

En retour, la CAPEF s’engage à adapter son dispositif d’incubation aux exigences réglementaires, à harmoniser ses programmes avec la Stratégie nationale de l’entrepreneuriat et à assurer un encadrement rigoureux des bénéficiaires.

Au cours de la cérémonie, le ministre Achille Bassilekin III a souligné que le développement d’incubateurs spécialisés constitue un levier essentiel pour accompagner efficacement les entrepreneurs dans des secteurs à forte valeur ajoutée.

Selon lui, l’EPABA Business Lab répond précisément à cette ambition en proposant un accompagnement adapté aux métiers de l’agriculture, de l’élevage, de la sylviculture, de l’agroalimentaire et de la transformation du bois. Une spécialisation qui s’aligne sur les objectifs de la Stratégie nationale de développement 2020-2030 (SND30), laquelle fait du secteur forêt-bois un moteur de l’industrialisation du pays.

Le ministre a rappelé que le Cameroun mise désormais sur une transformation locale plus poussée du bois afin d’accroître la valeur ajoutée nationale, de réduire les exportations de grumes et de renforcer la compétitivité de son économie.

Cette dynamique est soutenue par le Programme d’Appui au Développement des PME de Transformation du Bois (PAD-Bois), mis en œuvre depuis 2022 avec l’appui de la Banque mondiale dans le cadre du Programme des Économies Forestières du Bassin du Congo.

Le programme prévoit notamment la création de parcs industriels spécialisés à Lomié, Édéa et Sangmélima. Ces infrastructures accueilleront des équipements modernes ainsi que des centres de formation et d’incubation destinés à accompagner les jeunes entreprises. Les promoteurs issus de l’EPABA Business Lab pourront ainsi accéder à de nouveaux débouchés industriels.

Achille Bassilekin III a également évoqué la volonté de créer une synergie entre les incubateurs et ces futurs pôles industriels afin de faciliter l’intégration des jeunes entrepreneurs dans les chaînes de valeur du secteur bois, à l’image de l’expérience engagée avec les artisans menuisiers de Mbalmayo.

Le membre du Gouvernement a rappelé les efforts financiers consentis par l’État pour développer l’écosystème national de l’incubation. Plus de deux milliards de francs CFA ont été mobilisés entre 2016 et 2022 pour soutenir les structures publiques d’incubation. En 2023, 300 millions de francs CFA ont été affectés aux incubateurs des universités d’État et des grandes écoles, avant qu’une nouvelle enveloppe de 214 millions de francs CFA ne soit accordée en 2024 à plusieurs établissements spécialisés, dont l’UIT-Bois de Mbalmayo, la NAHPI de l’Université de Buea et l’ENSET de l’Université d’Ebolowa.

Le ministre a assuré que l’EPABA Business Lab pourra pleinement bénéficier de cette politique d’accompagnement.

Créée en 1955, la CAPEF exerce des missions de service public au profit des acteurs des secteurs agricole, halieutique, pastoral et forestier. Son École Pratique d’Agriculture et du Bois d’Ambam, inaugurée en 2021 dans le département de la Vallée-du-Ntem, forme les jeunes aux métiers de l’agriculture et du bois avec un accent particulier sur l’entrepreneuriat.

En conjuguant leurs expertises, le MINPMEESA et la CAPEF entendent faire de l’EPABA Business Lab un incubateur de référence, capable d’accompagner la création d’entreprises innovantes, de renforcer les chaînes de valeur rurales et de contribuer à l’industrialisation ainsi qu’à la création d’emplois au Cameroun.