Gymnastique artistique : Célestin Simba offre au Cameroun une médaille de bronze aux Championnats d’Afrique de Yaoundé

Au terme de la 19e édition des Championnats d’Afrique de gymnastique artistique, disputée au Palais polyvalent des sports de Yaoundé, le Cameroun a évité une sortie sans médaille grâce à la performance d’un jeune athlète : Célestin Simba. Engagé chez les juniors, il a décroché le bronze au saut de cheval, offrant au pays son unique podium à domicile.
Pendant plusieurs jours, l’espoir d’une médaille a animé le public camerounais, sans concrétisation. Il aura fallu attendre les dernières épreuves pour voir la situation évoluer. Presque discrètement, Célestin Simba est venu changer le cours du bilan national en s’imposant parmi les meilleurs de sa catégorie.
Pour le jeune gymnaste, l’exploit a une résonance particulière. « C’est une grosse fierté pour moi, surtout que c’est ma toute première compétition internationale. J’ai commencé la gymnastique il y a seulement deux ans. En finale, je me suis dit que je n’avais rien à perdre, alors j’ai tout tenté », confie-t-il, encore marqué par l’émotion.
Et d’ajouter : « Le simple fait d’être en finale était déjà une victoire. Et finalement, je repars avec cette médaille pour mon pays. »
Dans les gradins comme au sein de la délégation, cette performance a été accueillie comme un soulagement dans une compétition globalement difficile pour les représentants camerounais. Avec 17 athlètes engagés, toutes catégories confondues, le pays espérait mieux figurer, mais a peiné à rivaliser avec les nations les plus structurées du continent.
Sur le plan collectif, le Cameroun termine à la 4e place des qualifications par équipe, derrière des nations comme l’Égypte, l’Algérie et l’Afrique du Sud, plus expérimentées et régulières à ce niveau.
Au classement général, l’Algérie et l’Égypte dominent la compétition avec 16 médailles chacune, tandis que l’Afrique du Sud complète le podium. Le Maroc et la Tunisie suivent plus loin, confirmant la hiérarchie actuelle de la gymnastique africaine.
Au-delà des résultats, cette édition des Championnats d’Afrique aura surtout servi de baromètre à quelques mois des grandes échéances internationales, notamment les Championnats du monde prévus à Rotterdam, et dans la perspective des Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.
Dans ce contexte, la médaille de Célestin Simba dépasse sa simple valeur sportive. Elle symbolise à la fois une promesse et un point d’appui pour l’avenir. Encore au début de sa carrière, le jeune gymnaste affiche déjà des ambitions, notamment une qualification aux Jeux olympiques de la jeunesse.
Au moment de la clôture, une image résume cette performance : celle d’un jeune athlète porté en triomphe par ses coéquipiers. Une scène simple, mais forte, qui incarne la seule véritable éclaircie du Cameroun dans ces championnats.